Mary Piriou-Bazin (1881 - 1956)

Née Marie-Louise Piriou à Morlaix le 16 octobre 1881, Mary Piriou-Bazin s’impose comme l’une des figures singulières de la peinture bretonne du XXe siècle. Formée à Brest puis à Paris, où elle fréquente notamment l’Académie Julian et les ateliers d’Antoine Bourdelle, elle développe très tôt une sensibilité artistique libre, nourrie par l’observation attentive de la nature et par une profonde admiration pour la lumière.

À partir de 1909, installée à Pont-Aven, elle trouve dans la Bretagne son territoire d’élection. Héritière spirituelle de l’École de Pont-Aven sans jamais s’y enfermer, elle peint paysages, scènes de vie, pardons bretons et portraits avec une palette vibrante, où se mêlent influences impressionnistes et accents synthétistes. Son œuvre révèle une vision intime et sincère de la Bretagne — une Bretagne vivante, populaire, lumineuse et profondément humaine.

Artiste reconnue de son vivant, Mary Piriou expose régulièrement à Paris, notamment au Salon des Indépendants, au Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts ainsi qu’à la galerie Georges Petit. Son travail est également présenté dans de nombreuses galeries bretonnes et méridionales, affirmant sa notoriété bien au-delà de sa région natale. 

En 1933, son mariage avec Henry Bazin donne naissance à la signature sous laquelle elle est aujourd’hui souvent connue : Mary Piriou-Bazin. Malgré l’incendie de son atelier de Dinan en 1946, qui détruit une partie importante de sa production, elle poursuit son travail avec une remarquable constance jusqu’à la fin de sa vie.

Décédée à Paris en 1956, elle laisse une œuvre attachante et profondément enracinée dans l’âme bretonne. Longtemps restée discrète dans l’histoire de l’art, Mary Piriou connaît aujourd’hui une redécouverte méritée, portée par l’intérêt croissant des collectionneurs, des musées et des amateurs de peinture bretonne. Cette revalorisation critique s’est concrétisée en 2023 par une mise à l’honneur au Musée de Pont-Aven, où plusieurs œuvres de Mary Piriou ont été présentées.