Louis Cylkow (1877 - 1934)

Louis Cylkow, né Ludwik Cylkow en 1877 à Varsovie, est un peintre polonais naturalisé français, connu pour ses paysages empreints de poésie et de lumière. Formé à l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie auprès du peintre symboliste Józef Mehoffer, il poursuit son apprentissage à l’Académie Julian à Paris, haut lieu de formation des artistes étrangers à la fin du XIXᵉ siècle. Installé en France, il s’attache particulièrement aux paysages de la côte atlantique, peignant la Bretagne et la Vendée avec une sensibilité atmosphérique rare. Son œuvre se distingue par une approche suggestive : Cylkow cherche moins à reproduire fidèlement la réalité qu’à en évoquer l’esprit. Son credo — « un minimum de matière pour un maximum d’effet » — traduit sa recherche de dépouillement et d’émotion pure. Dans ses toiles, le ciel joue un rôle central : vaste, mouvant, changeant, il occupe souvent la majeure partie de la composition et devient le véritable sujet du tableau.

Cylkow expose régulièrement dans les années 1920, notamment à la Galerie Georges Petit en 1923, où il présente une quarantaine de paysages bretons et vendéens. Le musée des Beaux-Arts de Nantes acquiert deux de ses œuvres, en 1920 et en 1925, témoignant de la reconnaissance institutionnelle qu’il obtient de son vivant. Son style, d’une grande légèreté, tend parfois vers l’aquarelle tant il maîtrise la transparence et la subtilité des nuances. Artiste discret mais profondément inspiré, Louis Cylkow meurt à Nantes en 1934, laissant derrière lui une œuvre lumineuse où se mêlent simplicité, silence et spiritualité — une peinture du souffle et de la lumière, à l’image de la mer qu’il contemplait tant.